摆塞进衣带，上衫也很快下滑。他老是忙着伸手到背后，重新塞下摆。
这就是竹哥。附带一提，他常为了打零工奔波，肤色比太七和寅藏黝黑。
“幸好你在山登屋。”
太七不禁叹气。他被美代拖着跑，膝盖都擦破皮了。
“我今天在家清理炉灶。”
“难怪浑身白灰。”
竹哥从头到脚满是火灰。
美代顾不得那么多，抓起竹哥的手，就拉着他去见狛犬。
“贴着祂。喏，手掌贴着祂！”
接着，美代仰望狛犬。
“狛犬先生，我带竹哥来了，跟他说句话吧。如果是竹哥，就听得懂吧？”
竹哥与太七面面相觑。美代发现太七指头比着太阳穴绕圈圈，决定待会儿再狠狠踢他一脚，眼下仍紧按竹哥的手。
“向狛犬先生问候一声，用你的乡音说‘我是竹哥’。”
竹哥空着的另一只手搔抓着脑袋，笑道：
“呕赐竹哥。”
“狛犬先生，拜托！”
美代闭上眼，伸手贴着狛犬的台座。
——毫旧妹雨间登土岐的任了。
美代瞪大眼。仔细一瞧，竹哥也一样。
“听到了吗？”
嗯，竹哥沉声应道。
“这是怎么回事？”他仰望狛犬，轻拍狛犬的头脸。竹哥个子高，摸得到狛犬。
“哦，是在登土岐开采的吗？原来是登土岐石，好怀念哪，吓了我一跳。”
他似乎能与狛犬沟通，不过，美代听得一头雾水。
“狛犬先生到底在说什么？”
竹哥满面春风，一把抱起美代，扛在肩上。
“喏，你近前打声招呼。这只狛犬和我是同乡，来自登土岐。以前那里有座切石场，开采一种名为‘登土岐石’的岩石。”
不过，你身上怎么满是鸟粪？竹哥问。
“登土岐石原本是灰中带青，相当好看。仔细擦拭后，便会像钻石一样闪闪发光。”
坐在竹哥肩上的美代，双脚蹬个不停。
“这不重要，狛犬先生怎么说？”
太七急忙凑近，想触摸狛犬，发现手太脏，便往衣服上擦拭。
“唔，刚刚那句是‘好久没遇见登土岐的人了’。”
竹哥果然听得懂！
“狛犬先生之前说过‘丧闹尽’。”
“那是‘伤脑筋’的意思。”
“石造的狛犬哪可能说话。”太七不禁反驳。
“祂是神明的使者，会说话也不足为奇。”竹哥笑道。“喏，如果需要我帮忙，就尽管开口吧。”
竹哥右掌按着狛犬垂落的耳际。坐在他肩上的美代，觉得摸头有点逾矩，于是改摸尾巴。
一旁的太七，手掌和右耳紧贴台座，屏息敛气。
——呕听梭校姐架的近江屋为某赐丧闹尽。那赐赌博眼，不赐一半任能堆付的妖怪，呕租溺一臂资力。
美代只听懂“近江屋”，就是她家。
竹哥瞠目结舌，低喃“这样啊”。
“你这位神明使者真不错。”
接着，他突然换成狛犬听得
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