重的，他与另外几个部落的祭司商讨过后，就让战士们去去猎杀了一群野牛，野牛的肉被腌制和熏烤后储藏起来以作冬天的食物，它们的头骨被处理干净，涂抹上红褐的铁锈与蓝色的鸟粪，每五个排列成一排，共计十二排，它们空洞的眼眶向着太阳升起来的地方，这种印第安人向野牛之母表示感激的方法。
在处理完这些野牛头骨后，希利斯被疯马叫到帐篷里，疯马注视了他一会，难得地犹豫了一会：“你畏惧痛苦么？”他问。
希利斯想了想，他从小就对痛苦不那么敏感，确切点说，饥饿带来的折磨压过了其他，他摇了摇头。
“那么我要你去做一件事情，”疯马说：“让更多人看到你的勇敢与力量。”
希利斯不明白，疯马把他带到一个新搭建起来的圆形帐篷里，这个帐篷的主要支柱是一根巨大的木头，有将近三十英尺高，他们若是从一个地方开始走，要走上一百五十步才能回到原先的地方。
与其他帐篷尤为不同的是，帐篷的木柱在约十分之一的地方有个十字型的横支，在横支的下方是一个个距离相等，大小相似的孔，手指粗细的生牛皮绳索穿过这些孔，垂挂下来。
“我们将要举行一个仪式，”疯马说：“我们要选出最勇敢的战士，他要用木棍穿透自己的胸膛，祭司会将这些绳索系在上面，然后把它们拉紧，勇士将会承受很长一段时间的考验，会流血，会痛苦，在考验结束后，勇士们要向观众赠送礼物，最好是马匹，甚至是一切，包括他们的妻子与姐妹，女儿。”
希利斯盯着那些绳索看了一会：“我不会把花鸟送出去。”他说。
疯马笑了：“你的马就行，除了你的坐骑。”他也跟着看了一会那些绳索：“但你要记得，一旦你被穿上了绳索，你就不能中途而废，也不能哀求和流泪，如果你这么做了，你就会被看做一个女人，你会被要求穿上花鸟的裙子，然后和她一起去做饭。”
“呃，我不会的。”虽然希利斯不介意做饭，他将视线转向疯马：“你也曾经接受过这样的考验吗？”
疯马没有回答，只拉开了自己的衣襟，于是希利斯看到了他胸前的四个对称的纽扣样伤疤。
接下来他们要做的事情还有很多，在确定了人选之中，这棵代表着神树的木柱被装扮起来，裹满了深红、金黄、碧蓝、黑、白与翠绿色的彩色布条，还有填满烟草的许愿棉布小人，以柱子为轴心，四百零五根染成了赤色的柳树枝条和挂着的小人形成了一个鲜艳的圆圈，帐篷四面的牛皮都开出了门，它们被高高地卷了起来，代表着四个不同的灵魂，门边的木柱上悬挂着四个颜色的袋子，象征着四个方向。
在这四个门外，还有一个同心圆式的围廊，廊顶
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