一家土墙围成的农家院，三间土砖茅草搭成的屋子，院中养着鸡鸭大鹅，院外连片的土地种着些蔬菜瓜果，这便是武老知县退隐的家园。
韩知州捧着一杯清茶站在院门口，看着远处土路上匆匆而过的武乡义军战士，凝眉道：“这是第三批过路的队伍了，各地的军兵都在往太行山汇集.....洪承畴不会真打过来吧？”
“有备无患而已！”穿着一身粗麻衣服的武老知县一边向围栏里的鸡鸭撒着吃食，一边淡定的回道：“洪承畴又不是傻子，武乡义军老兵新兵、辅兵村兵加在一起都快有四五万人了，还有闯曹等部的残军相助，武乡义军在沁州又经营良久，百姓信赖、根深蒂固，他手里才多少兵马？不会来自讨苦吃的，你不必担忧。”
韩知州点点头，啜了口茶，苦笑道：“也是，我担忧个什么劲？我就是个帮他们写文书奏疏的傀儡而已，沁州的事我什么都插不上手，自然用不着我操心。”
“当个傀儡不好吗？”武老知县呵呵一笑：“叔夜，你如今什么事都不用费神，朝廷的税赋，有武乡义军给你去办，流民难民，有武乡义军帮你安置，灾祸瘟疫，有武乡义军替你处置，你最多出个脸面而已，你扪心自问，若让你自己上手，你能比武乡义军干得更好吗？”
“绝对不行.....”韩知州苦笑着摇了摇头：“好比那剿饷一事，这下不知多少同袍因为剿饷引发的民乱被罢官甚至掉了脑袋，若让我上手，如何征集剿饷又不引发百姓暴乱，我真是束手无措。”
“剿饷引发动乱，是因为收税的衙役官吏肆意盘剥勒索、官绅地主借机提租提贷压榨百姓......”武老知县嘲讽的笑了笑：“所以要征剿饷其实很简单，把这些贪官恶吏、土豪劣绅消灭掉就行了，武乡义军干掉了他们，直接向百姓征五成的田税，给朝廷交了剿饷、辽饷和正税，还能剩下不少。”
“可武乡义军能这么做，我却做不得.....”韩知州叹了口气：“只能先喂饱了下面的官吏士绅，再求着他们漏些余粮余钱给朝廷交差，指不定什么时候就掉了脑袋。”
“你心里清楚的很，又何必再长吁短叹的？”武老知县呵呵笑着，直起身子捶了捶腰：“只要你当撒手掌柜，武乡义军总会帮你捞个无功无过的中等考成，你就能安安心心在这知州的位子上坐着，闲了就来陪老夫喝喝茶、养养鸡鸭、操持下田地，多逍遥自在？总好过当着那鸟官，上面要讨好，底下要哀求，一招不慎便是全家遭殃。”
韩知州噗嗤一笑，点点头：“也对，如今下纷乱至斯，能像武老这般闲云野鹤的，确实是逍遥自在。”
武老知县和韩知州对视一眼，两人都是放声大笑，一齐来到院中的石桌旁
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