“非常不巧,我们还是晚了一步。”歇洛克·福尔摩斯说。
他焦躁地在贝克街221b的窗边，来回踱步，偶尔会吸一口他的石楠根旧烟斗,将蓝色烟圈吐到窗外。
齐禹看到他脸色阴沉的样子，心底暗叹了口气。
一个小时前，他们从罕姆斯德区赶到了伦敦西区的卡文迪许大街。
福尔摩斯刚跳下马车就窜入了小巷,左拐右拐,找到了冯·伯克的住宅。但还是不幸地得知,这位警惕的德国间谍，在半小时之前就已经带着一个大箱子离开了这里。
他迅速破坏了门锁，闯进了冯·伯克的家中。
意料之中,家里的其他地方都没有被移动的痕迹,唯独藏在卧室的保险箱空空如也。
冯·伯克来到英国一年期间，所套到的文件和机密——包括早晨他从米尔沃顿那里拿走的信件——此时都随着他消失在了这座城市里。
这些文件非常重要，有些甚至事关英国的未来。但要想在弥漫了四百万人的伦敦找人,如果没有别的线索,难度不比大海捞针低。
歇洛克·福尔摩斯又吸了一口烟。
“一定还有什么重要的线索,艾琳。”他说,“这天下没有什么事情是可以做得毫无痕迹的，况且冯·伯克逃离得很匆忙,没有任何准备。”
他正说这话,门铃响起了。
是连续被按了很多次,非常地吵。哈德森太太在门口囔囔着,却阻止不了“咚咚咚”的跑步声。
齐禹刚好完成了手中的画像。
她一转身,见到了十几个衣衫褴褛的街头小流浪汉闯了进来。他们虽然吵吵闹闹，但也有纪律地迅速占成一排，目光期待地看着福尔摩斯1。
为首的一位个头最高,年龄最长。他向前迈出一步，神气十足地说：
“福尔摩斯先生，接到您的命令，我就带他们赶过来啦，车费花了四先令五便士1。”
“给你。”福尔摩斯从钱袋里掏出几个银币放在桌上，转身向齐禹解释：
“这是我的贝克街小分队，作用可比苏格兰场的警察们大很多呢。他们能无声无息地潜到伦敦的任何角落，偷听任何人的谈话。”
听到雇主的夸奖，为首的少年威金斯得意地昂了昂头。
他神色滑稽地打量了面前的女士一眼，又瞧了瞧福尔摩斯先生，恭维道：“您真漂亮，福尔摩斯夫人！”
“……”
齐禹张了张口，正想解释他们还不是这样的关系，就见歇洛克·福尔摩斯勾了勾唇角，又从钱袋里拿出了一枚先令，扔给了少年威金斯。
“……”
后排的小流汉见状，齐齐露出欣喜的神色，喊道：“恭喜长官！”
歇洛克·福尔摩斯吹了一声口哨，又接连扔出了好几枚钱币。
屋内陷入一阵吵吵嚷嚷，不过很快就安静了下来。小流浪汉们比来的时候更加神气十足，更加有精力地等候命令
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