连带弱水以南，历来与肃、凉、甘州有边境之争的吐谷浑也可商榷。
朝中几乎一边倒地赞成与朗达的婚约，彼时宫中没有适龄的公主，放眼宗室符合条件的女子也寥寥，只能矬子里面拔将军，选了样貌出身都不差的清河县主替之，送嫁的随行主事不是别人，正是新科探花沉之邈。那之后新帝即位，徐太后临朝，内阁六部洗的洗换的换，沉之邈时年二十五，任叁品礼部左侍郎。吐蕃一行，他自此平步青云，在众人眼里，那条从金陵西去的漫漫长路，正是多少仕子半生不可求的际遇。年纪尚轻，家世显赫，熬上几年外放回京，接替入内阁也不是不可能。
他身着紫色雀纹朝服，除冠持笏，深深拜倒在金砖上，对着两眼茫然，半脸麻子的小皇帝沉声道，“臣沉之邈，叩请圣上下旨，恭迎公主圣驾归京。”
朝堂一片轰然。
不日前英公主来信，朗达抱病怕是熬不过七月，王弟赤葛尔不仅对皇位虎视眈眈，更透露出兄死弟及的念头，叁番两次暗示她改嫁。英公主不堪其辱，在信中言明这些年无时无刻不思念故土，上请永熙帝恩准她在朗达死后落叶归根，重返中土休养余生。
郭固冷笑，“沉侍郎说得轻巧，以一人之力斡旋西域，以致不动兵戈，不损分毫，这笔账不会算不清吧。”
沉之邈目沉如水，“和亲自古非长策，戎狄从来不可凭，龟兹于吐蕃食之无味，弃之可惜，五年前朗达囿于叛离，正是以此地为饵伏低做小求得我大周庇佑。而赤葛尔为人狡诈，其母为吐谷浑公主慕容氏，待他日即位，怎可还留给汉人一丝喘息？臣以为当务之急，应派遣良兵强将固守玉门关，与关外安西四镇联袂，阻隔吐蕃与西突厥沆瀣一气，令其慑于天朝国威，而不是明知和亲为拙计，将尔等竭节之心，系于英公主一人。”
“臣所学况不负天子，愿得此身长报国，如若赞普殡天，臣自当肩负使节重任，重返西域盛迎公主金辇。”
众人多见沉之邈一副风吹就倒的清贵身子，忘记了他当年杏园设宴上是何等意气风发。据说永徽帝初初在殿试中看见他，遥指道，“此子堪为探花郎，可惜朕膝下没有合适的公主，只得叹失良婿。”
小皇帝藏在缫旒后的麻子脸左顾右盼，看看薛秉年，又看看禹世子刘峥，为难得快要哭出来。他谨记徐太后和张公谆言，把这两位看做青龙白虎，其余人等一概划为洪水猛兽。
然而薛秉年低头沉思，表兄一贯的面无表情看不出喜怒，台下哄闹得如同菜市口，公说公有理婆说婆有理，只有沉之邈安静地跪在大殿中央，一副视死如归的模样。
“不是还有两人么？”刘峥早已习惯成焦点，他有一张美得十分凌厉的脸，白面红唇黑眼珠，每
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